Big Bang - O "Big" Mistério

Caro cientista,

O Big Bang, que tanto ouvimos falar mal entramos na escola, aquela "coisa" cientifica que tanto nos tem suscitado perguntas atrás de perguntas, como "Afinal o que é?", "O que é que havia antes?". aqui, neste espaço que também é teu respondemos-te a algumas perguntas.

O BIG BANG É UMA EXPLOSÃO?

Não, não e não: o «grande bum» não tem nada a ver com uma bomba ou um petardo, sendo o seu nome mal escolhido. Uma explosão projecta matéria no espaço, certo? E este espaço estava lá antes da explosão, certo ainda? Mas o Universo, esse, não se estende NO nada: não há decoração exterior a ele, nada que o veja passar. No Big Bang, é o próprio espaço que está em expansão, que incha, que se cria, ao fim e ao cabo. Se se sentir realmente com fixação à ideia de explosão, então diga que o espaço se incha de forma explosiva, levando com ele a matéria presente.

ONDE TEVE LUGAR O BIG BANG?

A resposta é: em todo o lado. A luz viaja a 299 792 458 metros por segundo. Nem um a mais, nem um a menos. Assim, ela traz-nos aos olhos a imagem dos objectos que nos rodeiam com um certo tempo de atraso. Por exemplo, Alfa de Centauro, a estrela mais próxima de nós, encontra-se a 4 anos-luz. O que significa que a luz viajou durante quatro anos para nos trazer a imagem de Alfa de Centauro. Vemos portanto hoje essa estrela tal como era há quatro anos. Assim, se ela explodir hoje, só viremos a sabê-lo daqui a quatro anos.
Puxemos pelo raciocínio. Quanto mais longe olharmos no espaço, mais longe veremos no tempo. O que se passará se olharmos a 15 mil milhões de anos-luz? Deveríamos ver o que se passou nesse momento, isto é: deveríamos ver o Big Bang no seu início! E isso em todas as direcções. Em teoria, estamos cercados pela imagem desse instante fatídico: o Big Bang estende-se em todo o fundo celeste!

SE TODO O ESPAÇO ESTÁ EM EXPANSÃO, TUDO O QUE ME RODEIA TAMBÉM ESTÁ?

Se todo o espaço está em expansão, porque não eu, a minha cidade, a Terra, o Sol; tudo isto é espaço, não? Pois bem, a resposta é não: todas as pequenas estruturas do Universo, as estrelas, o sistema solar, os planetas, os seres vivos, são insensíveis à expansão. Mesmo um conjunto de estrelas tão gigantesco como a nossa galáxia, com o seu milhão de milhões de quilómetros de diâmetro, não é afectado pela expansão. O crescimento do Universo só age a grande, grande escala, entre as galáxias e os enxames de galáxias. Porquê? Porque à mais pequena escala a força da gravitação ganha o jogo. É ela que mantém juntos os planetas em volta do Sol, e as estrelas no seio das galáxias. E a gravidade liga tão fortemente estes objectos que os impede de seguir o estiramento do espaço.

ANTES DO BIG BANG, O QUE HAVIA?

Nada. O Big Bang engendrou o tempo assim como o espaço. Não faz sentido perguntar o que havia antes do tempo, pois que, para que a noção de tempo exista, é preciso já que o tempo exista.
A teoria física para descrever o Universo no seu conjunto é a teoria da relatividade geral de Albert Einstein. Nessa teoria, o tempo constitui uma quarta dimensão desempenhando um papel parecido ao das três dimensões do espaço: altura, largura, profundidade. A teoria da relatividade prevê que o Universo está verdadeiramente tufado de singularidades. Em geral, essas singularidades chamam-se buracos negros, um lugar onde a matéria está muito concentrada: o TEMPO muda aí de natureza. Quando uma estrela morre e se afunda sob o próprio peso, forma um quisto de matéria de tal forma comprimida que tudo o que lá cai não tem futuro, pelo menos para quem a vê de longe… Brrrrr! As equações dos astrónomos dizem que existe somente uma singularidade que possui as propriedades inversas, em que tudo o que dela sai não tem passado. É o Big Bang.

E MESMO NO INÍCIO, COMO ERA?

Isso não é muito importante para a teoria do Big Bang. Com efeito, o Universo actual, aquele que podemos observar, só depende, no essencial, do que se passou DEPOIS do primeiro segundo. Mais vale dizer que pode ter acontecido qualquer coisa antes. Os físicos teóricos têm ideias que se seguram à estrada até cerca de 10-40s após o Big Bang… mas estão seguros de nada saber do que se passou antes de 10-43s. Porquê? Porque antes desse momento, o Universo estava de tal forma concentrado que torna ineficaz a relatividade geral. É aliás o que faz os físicos afirmar que a teoria de Einstein está incompleta, que será um dia ultrapassado.